Redes sociales en 2023

12 Feb 2023

En noviembre del año pasado hubo grandes cambios en el Tuiter. Desde entonces había querido dejar por escrito algunas opiniones, y aunque ya era evidente lo que iba a pasar, no dolió menos cuando cada cambio se hizo realidad. Este post es más bien un conjunto de pensamientos alrededor de lo que fue Twitter, y un poco de cuáles serán los próximos pasos para mí.

Desde 2007 Twitter para mí fue una plaza pública. Al principio mi comunidad eran los blogueros venezolanos con los que compartía mis posts en El Chigüire Literario. En esa época éramos pocos, lo que nos permitía ser mucho más francos. La intervención del gobierno venezolano en los medios significó que muchos vieron en Twitter el medio donde nos podíamos enterar de lo que estaba pasando. Twitter pasó de ser una mera curiosidad a un lugar importante en el discurso diario. En la plaza pública ya no estábamos sólo unos pocos: pasamos a ser muchos. Y con una masa crítica llegó la viralidad.

La viralidad implica que un mensaje bien puesto puede llegar lejísimos, pero también implica escribir con una mentalidad de que potencialmente cientos de miles de personas de pueden leer. No solamente leer, sino responderte de vuelta. Twitter realmente nunca tuvo herramientas efectivas para controlar una situación así. No todo el mundo tiene la preparación mental adecuada para encontrarse en una situación así. Ser virales no nos pasa en el mundo físico. Leer lo bueno y lo malo puede ser un golpe mental muy duro.

Sin embargo, creo que hice de ese espacio lo mejor que pude. Conocí gente maravillosa, gente no tan maravillosa, conseguí empleo, conecté con gente a las que considero mis amigos, aunque la distancia física no nos haga vernos las caras día a dia.

He estado mucho tiempo online, quizás demasiado. No es la primera vez que me encuentro migrando de red social. Estuve en redes sociales previo a Twitter (te extraño Pare o None). En los inicios de Twitter, cuando se caía a cada rato, compartí un poco en Plurk (al día de hoy un nombre que me sigue pareciendo horroroso). Creo que la lección más importante en todo esto es la importancia de poder preservar tus relaciones. Esto lo saben las redes sociales: por eso hay barreras tan altas cuando intentas migrar. La red social más valiosa es aquella donde está la gente que conoces y con la que charlas. Así, todas las redes sociales tratan en lo posible de mantenerte adentro. Twitter tal vez ha sido la que fue más boleta al prohibir por un rato enlazar a otras plataformas, pero todas en mayor o menor medida son jardines amurallados.

Quizás por esto es que soy insistente en seguir manteniendo una página personal. Aquí no hay mucho más que unos textos hospedados en un servidor. Desearía que no fuese necesario tanto conocimiento técnico para mantener algo así (¿tal vez te puedo tentar a escribir desde un templete como Zonelets y hospedarlo en Neocities?). Tampoco permite mucha interactividad, a lo sumo que me escribas por email (tengo la lista de correos de El Chigüire Literario en la cual escribo muy raramente cuando hay posts nuevos).

Y así llegamos a Mastodon, y al Fediverso en general. Mastodon emula muchas funcionalidades de Twitter, pero implementa un protocolo llamado ActivityPub. ActivityPub permite que cualquiera(asterisco) pueda hospedar una comunidad y compartir los posts de esa comunidad con otras comunidades. Mastodon es una comunidad que se parece a Twitter, pero hay otras comunidades que se parecen a Instagram, como las comunidades que usan Pixelfed.

La idea de la federación (y el Fediverso) es que tú te puedes unir a cualquier comunidad (o servidor, o instancia, como lo quieras llamar), y de ahí puedes seguir a otras cuentas, independientemente de la comunidad donde estén. Como el correo electrónico. En tu comunidad tienes entonces al menos 3 timelines: el timeline personal, compuesto de las cuentas a las que sigues, el timeline local, con una selección automatizada de las cuentas de tu comunidad, y el timeline federado, que es una selección del agregado de cuentas de otras comunidades que seguimos localmente.

El asterisco que puse en “cualquiera puede hospedar una comunidad” es porque si hospedar unos archivos en un servidor web ya es una limitante para mucha gente, correr una comunidad de Mastodon es otro nivel. Yo en algún momento había considerado correr mi propia instancia para hospedar mi cuenta y la de mis bots, pero la barrera económica y de tiempo que necesito para mantenerlo me hizo reconsiderar esa opción. Incluso con opciones relativamente económicas para una instancia administrada por una empresa, hay muchas cosas que no entiendo del concepto de “federación” y que no quiero llevarme golpes con mi cuenta principal.

Como en la vida, hay servidores de Mastodon que son como ciudades, y otras que son más bien pueblos pequeños. El servidor donde estoy actualmente, mastodon.social, es el servidor que mantienen los desarrolladores de Mastodon. Dado que es una de las primeras instancias, y dado lo dificil que ha sido separar el concepto de Mastodon, el software, de Mastodon, la comunidad, es un servidor que creció desmesuradamente durante el cambio de gerencia en Tuiter.

Así que hay gente que prefiere servidores más pequeños y más específicos, como un servidor para la gente de infosec, otro para desarrolladores de videojuegos, otro para gente queer trabajando en tecnología, etc., etc. La federación en teoría permite que podamos seguirnos y leernos sin importar en qué servidor estemos. Digo en teoría porque así como uno puede bloquear cuentas que no te gusten, los servidores pueden bloquear a otros servidores, y es ahí cuando el merengue se complica.

Una de las bondades de Twitter es que con la cantidad de gente que atrajo logró integrar una gran cantidad de comunidades: académicos, profesionales, artistas, y demás. Perder Twitter implica que esa Torre de Babel que teníamos de comunidades interconectadas se va a perder. No todo el mundo quiere migrar a Mastodon. Se ha hecho más complicado exportar tu red de contactos de Twitter desde que cerraron el API para las aplicaciones que hacían esto.

De todas maneras, creo que vale la pena prestarle atención a Mastodon en los años venideros. Como alguien que ha creído siempre en la web abierta, estos espacios tienen que ocuparse para ser defendido. De otra manera se pierden. En joinmastodon.org hay una selección grande de comunidades a las que te puedes unir. Espero que te pueda ver por allá.